跟大家分享一篇文章
這是最近朋友轉寄來給我的
而作者是我的高中導師

在即將出嫁前看到這篇文章
真的感觸很深........

就向朋友說的
希望我們都是[離家不遠]的孩子......

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離 家 不 遠.. (年度票選最佳散文)

    透天三層洋房,座落在稻田旁,起風時,偶爾飄來豬屎堆肥異味。這是一個老舊
翻新社區,八十三年夏推出,姊姊轉述建商說法:「前面要開一條八米路,直通鎮上
心臟地帶;六輕在麥寮建廠,這裡必然大有發。」

   猛翻數倍後,房價是撐平、緩步下滑,我不太相信會有大好榮景。哥和姐決定比鄰
各買一戶,爸爸說:「問問韻芳,或許她也想在西螺買厝,人親土親。」

    擁有一小方土地,是在台北難以達成的夢想,親友中不乏按月租地、翻土、施
肥、種作,扮演都市農夫。對我而言:鋤犁是扛不動的浪漫,並不奢想嘗試。深層的
想望是:九年後退休,住在舊厝附近,手足間各有獨立空間,卻是走幾步路或騎上鐵
馬,就可以找爸媽談天說地、泡茶賞蘭。

    那年,父親剛過七十,我相信他會像阿嬤一樣高壽九五,我還有福氣承歡膝前十
五年。兒時不曾分離的歡聚,正是短短十五載。

    爸爸曾經笑言:「算命先說我一生有財無庫,所以,當了二十幾年律師,仍是兩
袖清風。」我坐在樹蔭清涼、繁花處處的大庭園裡,回想在這裡灌蟋蟀,卻灌出一條
草蛇;空心菜摘了又長,如同變魔術一般神奇。

    也憶起七歲那年,調皮的我惹煩忙著汲水的阿嬤,她掄起竹掃把掃我一頓。夜
裡,才想起是我的生日,煮出兩個蛋,一個歸我獨享,一個由哥姐分食。阿嬤摸摸我
猶留笞痕的手臂:「死查某鬼仔!真是大人吃肉,囝仔吃打。」

    艱困歲月裡,厝內經濟是捉襟見肘,厝外卻是天寬地闊,任我遨遊。濁水溪堤
岸,是一家人最常去的優美勝地-採西瓜、堆沙堡,或是揀回泛綠溪石,當成曠世稀
寶典藏。

    也有些活動,不能讓爸媽參與:到漫畫店租回「四郎真平」,藏在肚腹裡偷
渡;花兩毛錢買枝仔冰,在圍牆外你一口、我一嘴舔個精光,夜裡吵架,捏得彼此腿
上青一塊、紫一塊,天亮,媽喚姊姊打油,她瞪我一眼「走啦!」兩人一同出門,各
走左右側溝沿,打了油,再各循原路返回。

    哥在初一離家,從此,我們就不曾再吵過嘴。在電話是奢侈品、交通又不方便的
時代,台中、西螺遠如天涯。最近,哥曾聊起當時心境:「新生訓練只有半天,結束
後,我走兩公里到車站,看著公路局的車子,心想:搭上車就可以回家;又想:明天
還要上課,回去又得馬上出門,繞來繞去,不知該怎麼辦?

    最後,又走兩公里回學校。想像一個理和尚頭的小男孩,在車站來回徘徊,我不
禁心酸。

    幸運的我,晚三年才割斷臍帶。高一負笈他鄉,此後,台中、台北、華盛頓、紐
約州,家,越來越遠。我如候鳥,逐月、逐季、逐年歸返。每一回,爸媽都問相同話
語:「什麼時候擱轉來?」轉來,成了最殷切的叮嚀。

    擠在座椅縫隙中,雙腳懸空,直到全身麻木,為的是趕上中秋夜,看阿嬤一面殺
柚子,一面唸著:「月娘光光,目睛金金。」


    風雪中的紐約州,華航在「世界日報」刊登巨幅廣告:「別人吃火雞,我們回家
吃湯圓。」艷紅圓仔閃著溫潤光澤,我彷彿回到昏黃燈光下,有時比賽誰搓得最
圓,有時刻意搓得大小不一,再參差排列,湯頭清時,大家都不愛吃,總是得再三回
鍋,煮至黏稠帶點焦香,才是人間美味。

    我癡望藍天:搭上飛機,就可以回家。出嫁十幾年,僅有一次回家過年,車抵家
門,爸早就站在陽台上張望,轉身對屋內大聲呼喊:「韻芳回來囉!」洋溢而出的喜
悅,暖著我的心頭。只是,對女人而言,家永遠是兩處模糊地帶,回家,永遠是難有
著落的夢想。

    夜半驚醒,湧上的常是來不及奔喪的恐懼。阿嬤高齡九十三,臨終前,她已退化
至認不得我;媽媽因糖尿病失明,每天打胰島素,吞二十幾顆藥,我害怕夜裡的電
話,我深知:至親,隨時可能離去。每週打一通電話,三天寫一封信,儘揀神奇事物
談笑;接獲爸的來信,卻忍不住淚如泉湧,終至放聲痛哭。

   阿嬤過世,是在我回國以後,中午接獲電話,爸爸的口氣十分平靜:「阿嬤走
了,我餵她喝過牛奶,扶她躺下,再回頭,她已經走了。」車子奔馳在高速公路,我
的心不慌不亂,反倒有些暖意。想像中拖著女兒、萬里奔喪的畫面不曾出現,我恍然
明白:台北離家不遠。離家不遠,就是幸福。

    爸爸的離去,卻是讓我措手不及。新居由一片菜圃轉成樓房錯落,不過一年
半。姊姊長住,我維持每個月回去一趟。回家的日子,多半是做幾樣自認神奇的
菜,堆到爸媽碗裡;買幾件體面的衣服,讓他們掛在衣櫥。

    爸爸問我:「你猜猜看,我晚年的願望是什麼?」我屢猜不中,答案是:「讓自
己圍棋段數更高。」我疏忽了,每天都有老友來陪爸爸下棋:我的小學老師、崙背老
醫生、民眾服務站主任、還有十來歲的孩童,在這塊土地自在過活,就是爸爸最大的
快樂。

    難怪我們想陪他出國觀光,爸一笑:「我在電視上都看過,不必長途跋涉。」多
邀幾次,他乾脆表明:「離開家,我就睡不著。」爸爸出門的興致越來越低,甚至連
請他到嘉義吃早餐,他都說:「改天吧!出一趟門,就覺得累。」我聽不出警訊,仍
傻傻妄想:有一天,他會答應我一起到夏威夷曬太陽、喝咖啡。

    直到爸爸騎腳踏車出門,頭暈得幾乎軟倒在門口,我們才發現:他的胃悶、腹痛
不是慢性胃炎或潰瘍,癌細胞早已在他的大腸肆虐多年。姊姊輪白天,哥嫂輪夜
晚,爸爸住進省立醫院四天,哥才通知我:「爸爸要開刀,惡性的成分很高,爸
說:『台北遠』,你等週六再回來。」

    台北遠嗎?考上大學時,爸爸託他的棋友開小貨車,花一天親自陪我註冊;出國
時,他送到機場,我入登機門後,他指著飛機告訴姊:「我們來看看,能再看到韻芳
嗎?」;結婚當天,他清晨五點出門,陪我北上,喜宴後,又趕在深夜返家。台北一
點兒也不遠。是塵俗瑣事讓遊子的心靈逐漸走遠,忘記去傾聽「不要牽掛我」背後的
聲音。

  「不要牽掛我,我很快會健康回來。」住院第一晚,爸爸提著點滴瓶,電話裡向媽
許下承諾,決定轉診到林口長庚,爸堅持要再回家住一夜。

    晚餐,全家圍坐,每個月都有團圓相聚,今夜,格外珍惜。爸爸第一件事是為媽
挾菜。「我好幾天沒有為妳做事了。」媽媽失明二十年,爸爸每天帶她散步、為她添
飯、布菜、倒洗澡水,爸爸捨不得離家,最大原因就是媽媽的眼睛。

    離家前,爸爸戀戀環視自己一花一草耕耘的庭園,道出心願:「四個月後,我會
完全康復,就可以再整理這片花園。」車上,爸爸說:「我這一生沒有遺憾,也沒有
罣礙。如果問我:一生最大的成就是什麼?我要說:是和妳媽媽一起建立這個
家。」我緊握爸爸的手,心想:這座堡壘該換我們來撐持。

   手術順利,爸爸在一星期後出院。一個半月後,發現癌細胞蔓延至肝,爸爸重回長
庚,這次離家,足足三十五天。三組人馬輪流照護,日間,陪爸爸看窗前鳥雀啁
啾:夜裡,陪爸爸看窗外燈火點點,從小至大,這是首次須臾不離。共同話題不
多,仔細想來,爸一向不是多話的人。

   他不曾天寒叫我們添衣、肚餓叫我們加食,也不曾對我們嘮叨他的期望。只是,在
我為大學聯考失利而放聲痛哭時,他會拍拍我:傻孩子!妳一生的幸福,又不是只決
定在這次考試。」

    我回家坐月子時,天天吃麻油雞腰仔,他會瞞著阿嬤,偷偷削一個水梨給我;我
返鄉任教的四年,他疼惜我中午騎車往返辛苦,總是用摩托車接送我。我為他梳
頭,笑著說:「我記得以前為你拔白髮,一根一毛錢。」姊姊接口:「聞一次腳
丫,說好香,也有一毛錢。」

    爸爸摸摸他稀疏泛黃的髮梢,早年,他烏黑茂密的濃髮人人稱羨,他也試過幾種
染髮劑,想留住意氣風發的青春。此刻,他卻神情黯然望著鏡中自己。「這些已不再
重要。」什麼才是重要的?夢囈之中,爸爸回到他獲頒孝行獎的會場,這是他心中認
定最大的榮耀嗎?

    我埋首寫故鄉廟埕的劇本大綱,他眼中閃著光芒:「回家以後,我為妳找更多資
料。」我想:爸爸要的很簡單:活著回家。和未知拔河,活著,卻十足艱難,爸爸由
每日來回走動,誓言保持出院後的體力;撤退至走兩步就喘息不已:再至廁所後,力
拉才能起身。

    我試著探詢他最後的心願:「爸,你說阿嬤八十歲就備好壽衣,如果萬一,穿律
師服好不好?」爸笑一笑:「律師服?很好啊!我為媽祖奉獻十三年,如果媽祖允許
我選擇,我不想去西方極樂世界,我覺得那裡比較寂寞,我想回到鄉里,做個小小土
地公,還是可以照看妳們。」

    爸爸眼中霧氣深沈,在選擇回小鎮當律師時,他早已看淡物質名利;在為生命奮
力掙扎時,他最不捨得還是家。高燒過後,他正式把心願託付給我。「我不要在醫院
走,我要回家。」我許下承諾:「我知道。」

    賀伯颱風前夕,爸爸在醫師允諾下,意識清楚返家。風雨之中,他時時望著窗
外:這處他用一生守護的家園。四天後,他在自己的床上過世,姿勢就像睡著一樣安
詳。陷入昏迷前,他叮嚀我的最後一句話是:「下禮拜再回來。」

    今年清明,我和哥姊一起上墳。在新厝整理香燭蔬果,備幾道爸爸生前愛吃的食
物。女兒問我:「媽,我們為什麼要在西螺買房子?」我望向堆著雜物的客廳,尋覓
當年想法:「我曾經有一個夢,想在退休以後,回來和阿公一起住。」舊夢已遠
颺,淚,瞬間湧上。我攬一攬女兒:「走吧!我們去看阿公。」墳頭的草郁郁青
青,墓碑上的爸爸穿著律師服,淡淡笑著。

    我們憶起:百日後,各自夢見爸爸,他或是壯年,或是老年,都是笑容依舊,此
後,爸爸就不曾再入我們夢中。失去父親三年,生命,難免顛簸難行,但是,我們彼
此用心扶持,很快走出風雨,重見陽光。墳前,我們輪流撐傘,媽媽交代:要撐起
傘,爸爸才能安心享用。我望著爸盛年英挺的面容,低聲說:「爸,吃飯了。」白花
花陽光下,不見爸爸身影。不過,我相信:爸爸一定離家不遠,因為,不管身在何
處,我們一直都離家不遠。

  原繕打該文者言:

    在報上看到這篇文章,我看得無法自已。利用深夜,坐在電腦前,一句一句
看,一字一字打,縱然不再是初次閱讀,淚水,仍一次一次順著臉頰滑落,是某種情
愫牽動著吧,我想。故事很長,謝謝你很有耐心的看到最後,即使明知很長,我還是
只想將故事打完;即使明知故事很長,你還是堅持著把它讀完朋友,此刻,我只想
說:謝謝你!!

    家人是最珍貴的寶物,愛情也許會變淡,友情也許會消失,而家人永遠在你最需
要時,在你身後靜靜的守候。

    所以--可以的話,對家人好一點。
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